1、意思是不要小题大做。杀鸡用牛刀原作割鸡焉用牛刀。这个成语，出自《论语·阳货》，又见于《史记·仲尼弟子列传》。
2、春秋末期，孔子的学生子游在鲁国武城县做县官。有一次，孔丘来到武城，听见弹琴唱歌的声音，他微笑了一下，对子游说:治理武城这个小地方，根本用不着礼乐。比如杀鸡，何必用宰牛的大刀(原文是割鸡焉用牛刀!
3、子游引用孔丘以前讲过的话来反驳他:以前我听老师讲过，君子学了礼乐就能相亲相爱，小人学了礼乐就易于驱使。我照你的话去做，为什么又取笑我?孔丘听了子游的辩驳，连忙改口说:子游这话讲得对，我刚才说的那句话，不过是开个玩笑罢了!
4、后来，人们引用杀鸡焉用牛刀或割鸡焉用牛刀这个成语，来比喻办小事情，何必花费大力气，也就是不要小题大做。