在市场上我们可以看到，普洱茶从外形上有散茶和紧压茶之分，而普通紧压茶又分为饼茶、沱茶、砖茶等几种。如何区分这些茶类，哪种茶品质更好呢？下面我们就来详细了解下。
一、普洱茶形态
1.散茶
普洱茶仍旧保持其茶叶原本的零散的叶形，没有经过重力紧压，没有被压制成特殊的形状，即为散茶。普洱茶散置有利于茶友仔细观察叶片的外形、色泽，方便触摸叶片，感觉普洱茶叶的手感。
2.沱茶
沱茶是一种制成圆锥窝头状的紧压茶，为便于马帮运输，一般将几个用油纸包好的茶坨连起，外包稻草做成长条的草把。因为一个茶坨的分量比一块茶砖要小得多，更容易购买和零售。沱茶从面上看似圆面包，从底下看似厚壁碗，中间下凹，颇具特色。
3.茶饼
饼茶有大有小，通常所说的七子饼就是这种茶。标准的七子饼都是每饼357克，与当时出口到欧洲市场按磅来计算有关系。七子饼中以笋壳加上竹子的包装最为传统。到目前，这种标准的茶饼依然占大多数。
4.茶砖
茶砖又称蒸压茶，俗称边销茶，就是外形像砖一样的茶叶。它也是紧压茶中比较有代表性的一种，以茶叶、茶茎，有时还配以茶末压制成的块状茶。所有的砖茶都是蒸压成型，但成型方式有所不同。如黑砖、花砖、茯砖、青砖、米砖茶是用机压成型，康砖茶则是用棍锤筑造成型。
二、紧压茶评判
关于紧压茶的辨别，主要看这几个方面：外形要求外形匀整正直；棱角统一，不缺边少角；厚薄一致，松紧适度；模纹明晰，条索划一紧结；色彩以黑褐，棕褐、褐赤色为正常。
紧压茶常见形态较多，购买时不要以品级和外形作为权衡的惟一标准，应该从外形、汤色、叶底、味道等方面综合评判，进行品质辨别。
三、散茶和紧压茶哪种好？
散茶也自有它的优势，茶条完整少断碎，能够清楚地看到原料的品质。因为没有再加工，保留了原汁原味的清香和鲜甜，取用方便，非常适合日常饮用。
紧压茶饼茶经蒸压以后，成某些形状如圆形饼状，大小不同的沱型，方茶，砖茶等等，茶体较散茶紧实，尽管它的透气性能不如散茶好，但占据的存茶空间小，有利于较小空间的大量储藏，降低藏茶成本。
从口感上来说，不管饼茶还是散茶，茶友们可能感受不出太大的区别。新茶味道鲜爽，如果直接高温蒸压，茶饼会有闷熟的青味，不过有更好的自然后发酵条件，转化一段时间后口感才会更好，生茶更是如此。
紧压茶因有一定的形制，具有一定的可观赏性，品饮时，比有“草茶”之称的散茶多了把玩、鉴赏的快乐。何况普洱紧压茶多为“方”、“圆”两种形制，它巧妙的体现了中国传统文化“天圆地方”的哲学思想。
散茶、饼茶各有千秋，散茶保留有茶叶的原汁原味，口感鲜爽，而紧压茶一般来说适合存储，后期品饮效果更好。茶友们在选茶之际应根据个人情况出发，选择适合自己的茶。